壺に入る老人と七歳の寅吉

寅吉が天狗の界に出入りするようになった発端は奇妙なものだった。文化九年四月、七歳の寅吉が上野の池の端の五条天神のあたりで遊んでいると、五十がらみの老人が路傍に敷物を延べ、小さな壺から薬を取り出して通行人に売っていた。夕方になると老人は薬もつづらも敷物も残らず壺に押し込み、最後に自分の片足を突っ込んだかと思うと、全身がすっぽり収まってしまった。壺は生き物のように宙を飛び、どこかへ消えた。翌日も同じことが起きた。やがて老人は、占いを習いたければ一緒に壺へ入れと寅吉を誘い、菓子で機嫌を取ってとうとう連れ出した。壺が降りたのは常陸国の山あいの南台丈という所であった。