從五位の光り

明治維新の一二年前のこと、松江藩主松平出羽守の領民で、お小人を勤めていた岡田屋善五郎という者が、京都の松江の勤番所詰めになっていた。ある日、島原遊廓へ遊びに行き、番所の刻限に遅れて帰りかけたが、正直者ゆえ厳責を恐れてそのまま逐電し、京都で中山大納言方へ下僕として住み込んだ。勤勉ぶりを認められて禁裏御所の水汲みに推挙され、従五位を賜って一年ほど奉公したが、窮屈な御所暮らしに飽きて辞職し、山陰道を郷里の松江へ向かった。津山町のはずれで荒神の古木に小便をかけると蛇がそれを舐めた。松江に戻った善五郎が奥谷・西原方面の士屋敷で畑仕事に雇われると、行く先々で病人が出た。修験者は「位の高い人が来て位負けをして病気になった」と告げたという。