中学二年から時と場所を選ばず突然眠り込み

大阪の北区兎我野町に住む商社員島田哲也（三二）が奇病「睡眠発作症」にとりつかれたのは、中学二年の頃からだった。皆とグラウンドを駆けていた最中に突然ベンチへ駆け戻って横になり、鼾をかいて眠ってしまう。以後は登校中でも授業中でも時と場所をかまわず睡魔に襲われ、自転車に乗っていて眠り出し電柱にぶつかったこともあった。就職後は、仲間の冗談を聞いて大笑いした一瞬に全身の力が抜けて倒れ、意識はあるのに身動きもできない「脱力発作」まで起こすようになった。大阪大学付属病院の精神神経科で、明らかにナルコレプシーだと診断された。