屋久島の「神隠し」

昭和二十八年七月十五日、新盆にあたる暑い日の夕方、鹿児島県屋久島の中間部落に住む漁業笹上繁蔵の妻初子は、七歳の三女佳子を連れて裏山へ登った。そこは部落の墓が四、五十も並ぶ見晴らしのよい小さな丘で、初子はおはじきを与えて墓の掃除を始めた。二十分ほどして振り返ると佳子の姿は消えていた。部落中を狩り出して山を捜し回ったが行方は知れず、神隠しだと騒がれた。一か月ほど経って、狩人がそこから十キロも離れた七五岳の中腹で、大木の根元に女の子の下駄をそろえて置いてあるのを見つけたが、本人は見つからなかった。