温かいまま運ばれた死体

空襲で急死した顕官の埋葬に、著者は立ち会った。死後三日目の夜、同僚数人に守られて棺は染井の墓地へ運ばれたが、道々で妙な音がするので釘を抜いて蓋を開けると、経帷子の間から青白い手がのぞいていた。恐る恐る触れてみると、腕のあたりがぼうっと温かい。医師の小川も温もりが残っていると認め、荷車で西片町の病院へ運んで診察台で調べた。心音はなく体温計も動かないのに、耳の下から採った僅かな血では赤血球がまだ動いていたという。硬直も来ておらず、腕は柔らかいままだった。