通夜の遺体が見せた笑い顔

親友の山川が会社で脳溢血に倒れ、その夜のうちに下落合の自宅へ運ばれて通夜が営まれた。著者は妻の許しを得て遺体のそばに一晩つき、逐一観察した。死後十二時間、腕には硬直が兆していたが、午前二時頃、不意に喉仏がびくりと動き、痙攣とともに口もとが笑ったような形になった。調べると総入歯の上顎が抜け落ちて唇が開いたのだった。かわいがられていた女秘書は、手が動いた、体温が通っていると言って泣き崩れた。著者はこれを中有の証と考え、すぐ焼いてしまうのはよくないと説いたが、遺体は四日目に火葬された。