西表炭坑の囚徒虐待

西表島はもとは古見という島の西の船着きを意味する地名で、明治の新時代に入り南島としては珍しい石炭層がこの渓谷にわずかに発見されたため、重要な寄港地となった。しかし島の人々は働こうとしなかったので、囚徒や浮浪者、貧窮人を連れ込んでひどい虐待をしたことが評判になり、いわゆる西表炭坑の話として新聞に書き立てられたという。