本物は西表島に
どんな伝承か
新城島の総代の話によれば、本当の人魚は西表島の南風見海岸の岩穴の中に住んでいるという。長い黒髪をたれ、乳房があって人間そっくりの女の姿で、人間が近づくと子どもを抱いて乳を飲ませながらにらみつけるといわれる。なぜ捕獲しないのかと尋ねると、人魚を捕えたら七代までたたられるからだと答えたと伝わる。八重山地方では古くから人魚(ザン)の肉が琉球国王の食膳に供される不老長寿の霊薬とされていた。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
日本人物語5――秘められた世界（関敬吾（編）・日本人物語・昭和(民俗)）
関敬吾編『日本人物語5―秘められた世界』。日本の生活文化に潜む秘密・境界・異界・怪異を主題別に集成する。