子を抱きに来た母の亡魂

天明二年の初夏、浅草のあたらし橋あたりの町家に生まれた娘が、どこかの囲い者となっていた。子を産んだのち肥立ちが悪く、実家へ帰されている。病身なので赤子は近所へ里子に出されていた。ある夕方、里親が子を寝かしつけていると、門口にその娘が立って会釈した。招き入れて子を抱かせると、こんなに大きく肥えて、これほど可愛いものを残していくのは気がかりだ、としみじみ言う。大病のはずではなかったかと里親はいぶかったが、暗くなって灯をともすと、娘は子を返して礼を述べ、帰っていった。翌朝、実家から娘が前夜死んだと知らせが届いた。