産屋とは何か

産屋は「産の穢れ」の考えから産婦を隔離する小屋であった。民俗学者の谷川健一は昭和四十八年、産小屋の調査で福井県敦賀半島を訪ね、敦賀市常宮で物置き小屋になっていたもとの産小屋を見ている。波打ちぎわから十数メートルの二間の建物で、奥の四畳半の産室には天井から垂れ下がる力網が残り、産婦はしゃがんだ姿勢でこれを握って子を産んだという。案内した一九〇四年生まれの河端亀次郎に、床へ敷く砂の名を尋ねると「ウブスナといいます」と答えた。ウブスナとは産屋の砂であった。