線香の匂いと弘法大師

北島好孝が高等小学校一年、明治四十三年頃の夏のことである。その日は午後に驟雨があり雷が鳴ったが、学校がひける頃には晴れていた。街路を歩くと、どの家も仏壇に線香をあげていて匂いが漂っていた。高知市の女学校へ通う姉も、高知はどの家も線香をあげ道行く人も線香を持っていたと言った。夜になって由来が知れた。高知市の北奉公人町のある家で主人が重病で見放されていたが、母親は弘法大師に祈願していた。その日、旅僧が黙って室に入り、仏壇の前に立って老婆に「今日という今日はおまえの一念がとおった、病人はすぐ癒る」と告げて去った。病人は起き上がり、点けていない線香が仏壇で燃えていた。