重兵衛さんの化物話と化物教育
どんな伝承か
化物が住む余地のなくなった時代を惜しむ随想。郷里の家の長屋に重兵衛という老人が住み、毎晩の晩酌の肴に近所の子どもを膳の向かいに座らせ、生のにんにくをぼりぼりかじりながら数限りない化物の話をして聞かせた。伝説の化物も新作の化物も自在に眼前で躍り、子どもたちは帰り道の樹の蔭や河の岸や路地の奥に化物の幻影を見た。中学時代には友人のNが曲がり角や橋の袂ごとに妖怪を創り、「三角芝の足舐り」「T橋の袂の腕真砂」などと名付けた。こうした化物教育がかえって科学への興味を育てたと説く。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
怪異考 - 化物の進化（寺田寅彦・大正9年(1920)〜昭和12年(1937)発表の随筆を収録。中公文庫『怪異考／化物の進化 寺田寅彦随筆選集』）
物理学者・寺田寅彦が大正9年〜昭和12年に発表した随筆を集めた一冊。表題作「怪異考」では郷里高知の怪音「孕のジャン」を地鳴り（小規模地震）、馬を殺す魔物「頽馬・ギバ」を空中放電（セントエルモの火）と推定するなど、各地の怪異を一次資料（『民俗怪異篇』『伽婢子』等）に基づき現代科学の語彙へ翻訳する。