神田の実験会で炭火を咥えた男

数年前、神田あたりで開かれた心霊実験会での話として筆者が耳にしたものである。ある者が真っ赤に熾った火鉢の炭を火箸でつまみ出し、それを口に咥えてはあはあと息を吹いてみせたところ、講堂は大喝采になったという。筆者はこれを苦々しく見る。こんなつまらぬ芸に手を叩く人が多いから、いかさま師が絶えないのだと言う。裸の火を頬で咥えたのなら褒めてもよいが、歯で咥えただけで何を感心することがあるのか。歯の表面の琺瑯質は鉱物に近く熱を通さない。唇や舌を火傷する者はいても、歯を火傷した者はいないではないか、というのが筆者の説明である。