新枕の場でお岩に変わるお梅の顔

日本を代表する幽霊といえば、まず『四谷怪談』のお岩にとどめをさすであろうと著者は言う。四世鶴屋南北の芝居の筋のほうが有名になっているが、実説では、お岩は婿養子の伊右衛門にだまされて十六年間旗本屋敷に奉公に出たが、いつのまにか伊右衛門の上役である伊藤喜兵衛の娘、実名お琴が妻の座におさまっているのを知り、四谷外堀に身を投げたというだけの事件であるという。しかし芝居のほうは筋立てに迫真性があり、精神科医が見てもよくできている。とくに第二幕の終わり、新枕の場でお梅の顔と声色がいつしかお岩に変わり、ぞっとした伊右衛門が抜き討ちに首を打ち落とすと、それはお梅の首であったという場面が恐ろしいという。