熊野で牛舎前にサルを舞わせる呪法

南方熊楠の「猴に関する伝説」には、和歌山県の熊野地方に近ごろまで残っていたサルをめぐる奇習が記されている。わが邦でも熊野地方では古来、牛を神物とし、藤白王子以南は牛を放ち飼いにした。毎春、猿まわしが来ると猿を神官に装わせ、牛舎の前で祈禱の真似をさせ、また舞わせたという。藤白王子は熊野参詣道沿いの聖地、九十九王子の一つで、現在の海南市藤白の藤白神社に当たる。中世前半までの猿まわしは芸人ではなく、牛馬の無事と健康を祈る祈禱師であった。