死の瞬間とその後の世界

昭和二十七年九月、山口県萩市の市営火葬場で騒ぎが起きた。市内に住む茂田美香子さんの赤ちゃんは死産と診断され、悲しみのうちに火葬に付されたが、重油を吹きつけ炎が上がり始めたころ、父親の茂田実さんが釜の中から泣き声のような音を聞いた。扉を開けてもらうとまぎれもなく泣き声がしており、燃え始めた棺を炎の中から引き出し火を消すと、赤ちゃんは生きていた。死後五十四時間目のことだったといい、仮死状態を死産と誤診されていたのだった。