鹿の落ち角を舐め溶かすヒキガエル

屋久島は人口二万、猿二万、鹿二万といわれるほど猿と鹿の多い島で、鹿はおよそ四千頭いると見られている。ところが不思議なことに、自然に抜け落ちた角、いわゆる落ち角が見つかることはめったにない。角は毎年生え替わるのだから、山の中に転がっていておかしくないはずである。理由は島のヒキガエルにあった。ヒキガエルは落ち角に群がって舐め続け、唾液で溶かしてしまうのだという。途中まで舐められ、のっぺらぼうになった角が見つかったこともあった。