奇蹟の処女

昭和九年六月のことである。名古屋市西区寿町の袋物商都屋の主人都築忠太郎の六番目の子鈴子は二十一。金城女学校を体が弱くて中退し、前年七月に風邪から肺を悪くして病床にあった。晩春から病勢が募り、母親の曾宇は信仰する中島郡明治村の矢合観音へ三七日の水垢離の願をかけて参拝した。その満願の十七日、前夜から看護していた親友の恒川俊子が自宅へ帰って眠ると、鈴子が枕頭に来て「観音様へお参りに往くから迎えに来たのよ」と告げた。目覚めると鈴子の家から電話があった。病床の鈴子は午後四時頃危篤となったが、やがて顔に紅がさし、家族十数名の名を澄んだ声で呼んで話をし、駆けつけた俊子に頷いて息を引き取った。