武太夫碑の異伝

三次町の中心街から西城川に沿って北上すると、熊がうずくまるような山容の比熊山が迫る。その麓、かつて稲生家の屋敷があったとされる一画に稲生武太夫碑が立つ。昭和三年に地元の観光振興策として建てられたもので、背面には陸軍中将・有田恕の碑文が刻まれている。その碑文には通説とまったく異なる物語が記されていた。稲生武太夫、幼名平太郎は三次郡布野村の農家に生まれ、怪力を買われて浅野藩に召し抱えられ、藩主の命で諸国を遍歴して妖怪を懲らしめること十数回、帰藩後に比熊山の妖怪を退治した功で麓に屋敷を拝領したという。前後が逆転し、『稲生物怪録』の出来事はなかったことになってしまう異伝である。