忌宮神社に埋もれた塵輪の首と鬼石

著者は岡山での牛鬼取材から二か月ほどのち、山口県下関市を訪れた。城下町長府で仕事を終え、仲哀天皇と神功皇后が熊襲平定と三韓遠征の拠点とした豊浦宮の跡と知って、忌宮神社に足を向けた。境内に入ると、拝殿へ上がる石段の手前、石囲いの一角に「鬼石」と大書した説明板が立っていた。新羅の塵輪が熊襲を煽って豊浦宮に攻め寄せ、天皇がみずから弓矢を取って射倒したこと、皇軍が屍のまわりを踊り回ったのが奇祭「数方庭」の起こりであること、塵輪の顔が鬼のようだったのでその首を埋めて覆った石を鬼石と呼ぶことが、そこに記されていた。