長命の流人・入墨の長吉

近藤富蔵が着いた文政十年閏六月の八丈島には、前々からの流人が二百十六、七人ほど溜まっていた。前年十一月の恩赦で古い罪人が数十名島を出たあとでも、なおそれだけの人数が残っていたのである。近ごろは送られてくる者が少しずつ増え、いわゆる甘藷政策のおかげか、流人の生きる年数も延びたらしい形跡が見える。一番の古顔は芝無宿入墨の長吉で、安永二年に流され、島に五十七年いて文政十二年に死んだ。次に古いのが両替町一丁目の火消人清次郎、天明八年に来てから四十三年生きていた。