牟岐町古池の牛鬼退治

牛鬼は牛のような形をした鬼で、海岸部や川沿いの淵・滝など水に関わる場所で伝説化され、和歌山と四国の一部にしか伝承が見当たらない。愛媛県南伊予の宇和島藩伊達家領内には、牛鬼の練り物を担いで家々を祝福して回る牛鬼祭がある。その起源として、徳島県海部郡牟岐町を昔は牛鬼村といい、そこの古池に住む牛鬼を伊予の人が退治したことに始まるとも伝わる。著者は、牛鬼伝承地である和歌山の西牟婁郡と徳島の牟岐町のどちらにも、牛の字を含む滅多に見ない『牟』の字がある点に目を留め、偶然とは思えないと記している。