明治五年の狐火事

越後でも雪の深い北魚沼郡堀之内村での話である。明治五年三月、村の入口に住む老猟師の甚右衛門が、雪の中をうろついていた白狐を撃った。狐は跳ね起き、足を引きずって逃げる。その夜、近くの漢方医寒江惟春の家の二階に白狐が蹲り、傷ついた前肢を投げ出して頭を下げた。惟春は傷を洗って薬をつけ、二週間ほどかくまって癒してから帰してやる。その朝、八幡様の森の近くで子供が白狐を見つけ、集まった若者が捕らえて宮浦の佐七の家で料理して食べてしまった。二か月ほどのち、狐を見つけた助作の家から火が出て、同じ時刻に佐七の家からも火が出る。宮浦は焼き尽くされ、隣の新町も灰になった。