弘法大師と濫僧ロウソウの奇聞

佐渡を旅していたとき、赤玉の村から五人の男が私の荷物を運びながら、道々面白い話をしてくれた。それによれば、佐渡では仏堂を守る道心者のことを「ロウソウ」と呼ぶのだという。老僧ではなく、濫僧という古い言葉であるらしい。むかしある家の門先にロウソウが立って物を乞うたとき、こうした人の中には時に偉い人が姿を変えて訪れることがあるから粗末にしてはならぬと言うと、その言葉を聞いたロウソウはたちまちいい気になって「大師あらはれたり」と言った。傍にいた一人が「何を言うか、お前はどこそこ村のロウソウではないか」と叱りつけると、悪びれもせず「また大師あらはれたり」と言ったという。