銃口の前で動かなくなる猿

白浜町庄川の小森に住む長谷瞬造さんは、林業や農業のかたわら猟を続けてきた。獲物は主に猪と鹿で、猿は有害鳥獣の駆除として年に一頭から三頭ほど捕る。昔は薬にも食用にもしたという。家には岩塩とともに瓶に詰めた乾いた猿の腿肉があり、削って水で薄め味噌汁に混ぜて飲むと腹痛がたちどころに治ると夫人は言う。南方熊楠は、猟師から猿が銃口の前で合掌して命乞いをすると聞いたと書き残しているが、長谷さんは、逃げ場を失った猿は手こそ合わせないものの、じっと動かずこちらを見つめるのだと語った。そのときは撃つのが嫌になる、と。