車窓から見つかった大森貝塚

大森貝塚は、明治初年に来日した米国人エドワード・モースが見つけたものである。横浜から東京へ向かう汽車の窓から、線路沿いに貝殻が散らばっているのを見て古代人の遺跡だと直感し、調査に取りかかったのだという。調査してみると、その規模は長さ八十九メートル・厚さ四メートルに及び、ごく間近にも同程度の貝塚がもう一つ埋もれていることが判明した。明治十年の発掘では土器・土偶・石斧・石鏃などに混じって七人分の人骨が出た。骨が鹿や猪と同じようにねじ曲げて折られていたため、日本人の祖先は食人種であると海外にまで報じられる結果になった。