疫病を癒し祟りも招いた薬水井

吉野郡大淀町の薬水には、薬水井と呼ばれる泉がある。弘法大師が室生山と高野山のあいだを行き来していたころ、里人が疫病に苦しんでいると聞き、この霊泉のありかを教えたのだという。里の人々が水を飲むと病はたちまち癒え、恩に報いるため泉のかたわらに大師堂が建てられた。ところが信心のない者がこの水で米をとぎ、おむつを洗ったところ、祟りを受けて目が見えなくなった。以来、人々は水を恐れて手を触れなくなり、大師堂も明治維新のときに壊されて跡形もない。