地下にもぐった信者たち

類族帳という戸籍簿で数代後の子孫まで監視され、寺請の制度で全国民を仏寺に登録させ、五人組制で隣人が連帯責任をとらされるなど、一人の信者もなくそうとした幕府の政治のために、キリシタンたちは完全に地下に潜り、表面はそれと分からない暮らしを装った。数戸から十数戸の小さいコンパニヤを結成し、その長を「水方」と呼んで秘かに洗礼や葬式を司祭させた。仏壇や荒神様を飾って「表神様」と呼んで信仰するように見せながら、かげでキリストやマリアを「裏神様」と呼んで信仰しつづけた。平戸や生月の人たちは、石や土壁で塗りこめた納戸にキリスト像やマリア像を隠し、「納戸神」として拝んでいたので納戸神信者とも呼ばれている。