根子岳の猫の王

阿蘇根子岳(猫岳)には数百匹の群猫を従える猫の王が棲むと言い伝えられ、近郷の猫たちは除夜や節分になると家を抜け出し猫岳参りに赴くという。根子岳山中の天狗岩にはかつて怪猫が棲みつき、山東弥源太という少年が名刀を手に単身立ち向かい、大入道の正体を暴いて子牛ほどの山猫に変じさせたと伝わる。高森町では、根子岳に修行に行った飼い猫は耳の先が裂けた姿で戻ってくるといい、地元の堀田彰さんもそうした話をよく耳にしたと語っている。