父島の洞穴に残された兵の遺品
どんな伝承か
夏の父島で、著者は夜明け前に活き餌の入った重いバケツと竿を担いで釣り場へ向かっていた。寝坊した遅れを取り戻そうと、山道の途中から藪をかき分けて近道を試みる。ところがヘッドランプは点かず、闇のなかで呼吸すら苦しくなった。荷を放り出して立ちすくんだとき、背後から草を分ける音が近づいてくる。人ではないと直感し、手探りで竿を握った瞬間、気配は道のないはずの右手の原生林へ去った。大きな獣とも思えたが、そこに生き物のぬくもりはなかったという。帰りに同じ場所をたどると涸れ沢があり、その先の崖下の浅い洞穴で、日本兵の雑嚢と銃弾、正露丸の小瓶を見つけた。南方の戦線で戦死し、遺品ひとつ戻らなかった祖父を思い、あの気配は自分をここへ導いたのかと涙がこぼれた。持ち帰った正露丸は、いまも祖父の形見代わりとして家の仏壇に供えられている。
※伝承地の場所は必ずしも正確ではありません
出典の文献について
水辺の怪談 ベスト（つり人社）
『水辺の怪談 ベスト』は、釣り人たちが海や川や湖で出会った怪異の体験談を集めた本である。お盆の夜釣りでの金縛り、伊豆大島の釣り宿の離れ、渓流の滝壺や湖のボート、アユ釣りやマス釣りの遠征先の宿などを舞台に、エサ屋の店主・会社員・釣りライター・バスプロら十七人が、自身や仲間の体験をつづる。「海の章」五編と「川・湖の章」十二編の二部に分け、各編の冒頭に筆者の短い紹介を置き、四人は仮名で書く。