後蘭村・世の主の墓と洗骨

沖の永良部の後蘭村では、沖縄世の主の墓というのが御嶽になっていて、今も年ごとに遺骨を洗う祭りがあるという。近世の琉球語では世の主はすなわち国王であるが、骨を留めるほどの新しい世代に、海の北へ流寓して果てられた王はいないはずである。はたして今から五六百年前の昔、中山の王統が何度か覆り、今帰仁山北の遺民が四方に散乱した頃、北へ遁れた者があったのか。あるいは島人の間に伝えるように、沖縄の世の主の身内である人のことであったのか。伝説はすでに変化してしまって推測を許さないが、南の島々にはこうした悲しい王の群が随分多く漂着しているのである。