望ましい憑霊と望ましくない憑霊

憑霊現象は、意図的で社会的に望ましい憑霊と、無意図的で社会的に望ましくない、病的とされる憑霊とに分けられる。北アジアのツングース族は憑霊を二種類に分け、第一はシャーマンに必要な憑霊、第二は病気として治療されるべきものとする。日本の憑霊にも同じ二種類があるが、本書が扱うのは第二の病的な憑霊である。もっとも日本の憑きものがすべて有害と考えられているわけではなく、キツネやヘビが有益な予兆をもたらすという信仰もある。群馬県多野郡万場町の村々では、キツネがコンコンと淋しそうに鳴くと悪いことがある、といわれていたという。霊力をそなえた動物から託宣を聞く行事を行う村もある。