踊りへの執念

昭和一四年夏、佐賀県藤津郡塩田町大草野の五代地区で、夏まつりの踊りのけいこが久池井虎治医師の大広間で毎日行われていた。「夕暮れ」を踊る五人の娘のうち、一番熱心で上手だったA子さんが本番前に病にかかり、「夕暮れを踊って死にたい」とうわごとを繰り返して死んだ。祭りの夜、残る四人が踊り始めると、A子さんが立っていた左から二番目の位置がつかえて踊りにくく、一人分の間を置かねばならなかった。踊りの後の記念写真には、左から二人目に死んだA子さんの顔がぼんやり写っていた。