火たき乙女が温める霜宮神社の由来

阿蘇大明神は杵島岳と往生岳の間に腰を下ろし、西外輪山の裾にある立石を的にして弓を引いた。的にされた石にちなんで、その石も一帯の集落も的石と呼ばれる。矢を拾う役の鬼八は、はじめのうち律儀に的石から杵島岳まで運んでいたが、百本目には足先で蹴り上げて返したため、怒った命に首を打たれた。鬼八は天に昇って霜と雪を降らせると言い残して息絶え、やがて季節はずれの雪が降った。大明神が神として祀ろうと告げると、鬼八は傷が痛むので温めてくれと願う。そこで霜宮神社が建てられ、毎年八月十九日から六十日のあいだ、火たき殿へ御神体を移し、火たき乙女が焚き火で温め続ける習わしになったという。