月形の寺送りと本堂の鐘

群馬県甘楽郡南牧村のうち、東半分にあたる月形地区の諸部落には、寺送りと呼ぶ習俗が二十数年前まで盛んに残っていた。葬式を終えたあと、三角の袋に米一升を入れたものと、渋紙などに包んだ死者の衣類とを携えた者が菩提寺へ向かい、庫裡ではなく本堂へ直に上がって鐘を叩くのである。同じ南牧村でも奥地の旧尾沢村側では、出棺の前に墓穴のまわりを三度まわる穴廻りが伝わり、まわったあとの米や衣類を葬家へ持ち帰って寺へ届けるが、月形の側では穴廻りの話はまったく聞けなかったという。