山中に響く天狗倒しの音

杣夫やマタギのあいだでは、天狗倒しや天狗返しといった怪異が近年まで信じられてきた。奥羽脊梁山脈の奥深い山で、炭焼小屋や岩窟に泊まっていると、夜中に木を伐る音が聞こえ、やがて大気を震わせて大木の倒れる音が響きわたる。ところが翌日その場へ行ってみても、倒れた木など何ひとつ見当たらない。山ではこれを空木返し、木伐り坊とも呼び、天狗の仕業とした。伐木で圧死した者の霊のしわざだという土地もあり、狸や狢の悪戯ともされた。燃えさしの棒を投げつけると四、五日は静まり、また始まった翌朝には小屋の周りに狢の足跡が残っていたともいう。